據(jù)有關媒體報道，發(fā)改委此前對進口煤限制的取消政策于2月15日到期，后續(xù)會否重啟目前尚無消息。與國內(nèi)相比，美國煤炭業(yè)內(nèi)人士對此似乎更為關注，路透社20日發(fā)表的專欄文章稱，去年美國煤炭產(chǎn)量上漲，達到16年以來的最高值，動力煤和煉焦煤都保持穩(wěn)健，其中最主要的原因是來自中國的煤炭進口需求。如2018年中國繼續(xù)保持去年的進口水平，煤價則很有可能得到支撐，美國生產(chǎn)商將有機會維持甚至擴大煤炭出口。
美國能源信息署(EIA)上周披露的數(shù)據(jù)顯示，2017年美國煤炭產(chǎn)量達7.73億短噸，相當于7.01億噸，為16年以來最高水平。2017年美國煤炭同比前一年多生產(chǎn)了約4080萬噸。文章稱，所有的好消息都是在出口側由中國帶來的。據(jù)預測，2017年美國煤炭出口比前一年增長了58%，達8620萬噸，其中對亞洲出口增長了將近一倍，達2810萬噸。2017年美國海運煤炭出口為7940萬噸，2016年為6410萬噸。
中國去年從美國進口595萬噸煤炭，比前一年的280萬噸翻了一番還多。美國煤炭出口目的地中，印度仍然是亞洲第一，2017年進口了1300萬噸，日本以690萬噸的進口量略超中國。
以上數(shù)據(jù)雖不能明顯看出中國是美國煤炭出口增長背后最大的驅動力，但最重要的是中國的進口需求以及年進口6.1%的增長使美國動力煤和煉焦煤都保持了穩(wěn)健態(tài)勢。2017年末，澳大利亞紐卡斯爾動力煤價格為103.88美元/噸，比2016年同比增長了10%。值得注意的是，2017年紐卡斯爾動力煤最低價格為72.42美元/噸，全年絕大多數(shù)時間價格都在80美元以上，這一情況自2013年以來從未發(fā)生過。
美國煤炭出口若要在亞洲以及歐洲保持競爭力，考慮到開采、陸運、海運等成本，動力煤價格至少需要70美元/噸。中國的進口需求確保了動力煤價格仍在美國煤炭生產(chǎn)商的舒適區(qū)，使其在歐洲與哥倫比亞、南非、亞洲的出口煤炭相比具競爭優(yōu)勢。美國煤炭出口的前景主要由價格決定，而這反過來又很大程度上受中國進口需求的影響。
目前美國煤炭出口面臨的風險是，今年由于中國要加大本國煤炭產(chǎn)量和繼續(xù)轉向天然氣等清潔能源，中國的煤炭進口將有所緩和。如果情況屬實，美國煤炭出口的價格將會低于生產(chǎn)商們的預期，特別是在亞洲。
